Frivilligorganisationer i Kinda har under 25 år samarbetat med kenyanska Kimilili i bland annat kvinno- handikapp- och skolfrågor. Men det var först när Kinda kommun kom med i samarbetet som alla insatser kopplades samman.

- Det krävdes att vårt kommunalråd öppnade dörrarna. Genom det uppmärksammade även kommunledningen i Kimilili det som har gjorts, berättar Erik Björklund, kommunens samordnare för partnerskapet, som under långt tid också har varit ideellt engagerad i samarbetet med Kimilili.

Samarbetet mellan Kinda och Kimilili började redan för 25 år sedan, genom Svenska Mount Elgonföreningen, som startade just för att skapa kontakter mellan Sverige och området i Kenya där Kimilili ligger. Samarbetet spred sig vidare till andra föreningar.

Arbete för barns rättigheter gav resultat
Ett av de projekt som startats av en ideell förening men nu är en del av det kommunala partnerskapet handlar om funktionshindrade barn och ungdomar.

Kindas lokala del av FUB (För barn och unga med utvecklingsstörning) började redan för tio år sedan skapa kontakter med lärare i Kimilili som var intresserade av att arbeta med specialundervisning. Sedan fem år tillbaka driver man ett SIDA-stött utvecklingsprojekt där man lär av varandra som har fått häpnadsväckande resultat.

- För tio år sedan var det inte en enda funktionshindrad i Kimililis skolor, det var inget man sysslade med. Nu har var och en av skolorna antingen en särskoleenhet eller integrerade i klasserna, berättar Erik Björklund.

- När kommunen kom in har det lyfts upp och kommunen där är med och stöttar de olika projekten. De har börjat se det som sin uppgift att barn med funktionshinder kommer fram i samhället.

Sedan lång tid tillbaka är även Kindas enda högstadieskola en del av utbytet.

- De senaste tolv åren har högstadiet haft internationella temadagar varje år där de har fått lära känna området och också gjort ett dagsverke. Alla ungdomar har varit med om det här, så det är många familjer som känner till Kimilili.

Kommunerna inleder samarbete
Över två decennier av samarbete ledde 2006 till att kommunfullmäktiges ordförande tyckte det var på tiden att även kommunen engagerade sig formellt i Kimilili och dess invånare.

Sedan 2007 träffas de två kommunledningarna, både politiker och tjänstemän, två gånger per år, en gång i Kinda och en i Kimilili och utbyter erfarenheter om kommunal förvaltning och hur man bygger upp ett politiskt system.

Samarbetet har gett resultat på flera sätt. Efter första årets två möten tog Kimilili tag i kommunens sophantering genom att sätta upp offentliga soptunnor och köpa in en traktor för att köra iväg skräpet.

Men trots många fina resultat har partnerskapet inte alltid fungerat friktionsfritt. Från Kimililis håll var förväntningarna kanske väl högt satta i början.

- När de från var här första gången trodde folk att de skulle komma tillbaka med fickorna fulla av pengar. Nu, efter några år tror jag att man även ser värdet av kunskapsöverföringen, säger Erik Björklund.

I Kinda har projektet ibland möts av skepsis.

- Det har inte varit helt lätt att få acceptans politiskt. Vad ska vi göra det här för, är det här verkligen en kommunal uppgift? Men nu, efter några år, kan vi visa på vilka resultat som samarbetet har gett, att vi faktiskt är med och arbetar för en bättre värld.

Nästa steg i utvecklingen
Det kommunala samarbetet med Kimilili har också lett till att Kinda hösten 2010 började bestämde sig för att arbeta för att bli en Millenniekommun.Rune Jonsson, planeringssekreterare, tycker att det är ett naturligt led i kommunens utveckling mot ett mer hållbart samhälle.

- Att bli Millenniekommun handlar ju inte om att göra massa nya saker utan att fundera på vad vi redan gör och kommunicera det med medborgarna.

- Det finns ett stort intresse för hållbar utveckling i Kinda. Till exempel håller vi på att titta på möjligheter för vindkraft och sedan länge har vi vattendrag där man utvinner vattenkraft.

Läs mer om Kindas samarbete med Kimilili på deras blogg: http://kinda-kimilili.blogspot.com/

• Dela med dig
• Skriv ut